Existe un tipo de diseño de investigación que permite formular hipótesis sobre posibles asociaciones entre un resultado y una exposición e investigar más a fondo las posibles relaciones que existen, es el llamado estudio retrospectivo.
Este tipo de estudio observacional es utilizado sobretodo en el sector salud, por ejemplo para obtener información de participantes que tienen una enfermedad o afección. Sin embargo, en un estudio retrospectivo no suele hacerse una afirmación causal sobre esta asociación.
Conozcamos más de las características de este tipo de estudio.
¿Qué es un estudio retrospectivo?
Un estudio retrospectivo es aquel que tiene como objetivo averiguar qué factores de riesgo potenciales u otras asociaciones y relaciones tiene un grupo en común. Lo contrario de un estudio retrospectivo es un estudio prospectivo en el que los participantes se inscriben antes de que ninguno de ellos tenga la enfermedad o el resultado que se está investigando.
Al realizar un estudio retrospectivo, un investigador suele utilizar bases de datos administrativas, historias clínicas, encuestas o entrevistas con pacientes que ya se sabe que padecen una enfermedad o afección.
Hay quienes lo llaman también estudio de control, esto se debe principalmente a que, cuando se trata de enfermedades y afecciones, siempre se quiere llevar un control y seguimiento. Un estudio epidemiológico histórico sin un control sería impensable, y quizás incluso inútil.
¿Cuál es la importancia de un estudio retrospectivo?
Este estudio es muy importante en muchos aspectos, ya sea en el desarrollo personal, el bienestar socioeconómico o el desarrollo profesional.
Este estudio también es importante para fijar ciertas características dentro de los individuos al considerar los datos históricos y tomar decisiones racionales. En las grandes organizaciones, esto se vuelve muy importante porque las empresas tratan con grandes grupos de clientes con comportamientos casi (pero no completamente) iguales.
Esta es la etapa en la que entra en juego la retrospección para comprender las diferencias y similitudes entre los clientes y actuar en consecuencia.
Ventajas y desventajas de un estudio retrospectivo
Al igual que otros estudios, los estudios retrospectivos presentan ventajas e inconvenientes. Los investigadores deben evaluar críticamente el método utilizado e interpretar cuidadosamente los resultados de los estudios retrospectivos antes de ponerlos en práctica.
Ventajas:
- Útil para estudios sobre enfermedades raras o exposiciones inusuales.
- Tamaños de muestra más pequeños.
- Los estudios llevan menos tiempo, porque los datos están fácilmente disponibles (sólo hay que recogerlos y analizarlos).
- Los costos suelen ser menores.
- Los investigadores tienen el control del número de participantes en el grupo de casos y en el grupo de control.
- Suele ser menos costoso de realizar en comparación con otros métodos.
- El calendario de un estudio retrospectivo es más rápido de completar
Desventajas:
- Falta de datos: Por ejemplo, puede pasar que no se tenga la información del estado de la exposición de una persona a una enfermedad y no se hayan recopilado datos que puedan ser de utilidad.
- Sesgo por falta de memoria: Los participantes pueden no ser capaces de recordar si estuvieron expuestos o no a ciertos factores.
- Las variables de confusión son difíciles o imposibles de medir.
- Poco control sobre el factor de exposición
Como se trata de un tipo de estudio relativamente débil, no se pueden hacer afirmaciones causales, aunque sí correlaciones.
¿Cómo realizar un estudio retrospectivo?
Hay ciertas formas de realizar un estudio retrospectivo. La mayoría de ellas recogen vastos datos históricos y les dan sentido estadístico. Otra forma es considerar 2 grupos con atributos similares y luego realizar Encuestas (¡Ahí es donde QuestionPro te puede ayudar!) para averiguar características diferentes. En general, hay 2 partes:
- Estudio prospectivo
- Estudio retrospectivo
Una organización puede realizar muchas encuestas y recoger datos de ellas. Estos datos se pueden procesar para tomar decisiones empresariales importantes. Esto ayudará a la organización a entender a sus clientes y a proporcionar productos y servicios más viables que realmente marquen la diferencia.
Estos son los pasos que tienes que seguir para realizar tu estudio tipo retrospectivo:
- Define a la población que será objeto de tu estudio
- Selecciona el periodo de tiempo atrás de donde obtendrás los datos
- Limita los resultados que quieres obtener, es decir, si estarás por ejemplo, estudiando el resultado de una enfermedad en particular o la ocurrencia de ciertos eventos.
- Realiza la recolección de datos
- Analiza cuidadosamente los resultados
Características de un estudio de cohorte retrospectivo
En un estudio de cohortes tipo retrospectivo los investigadores se enfocan en un determinado periodo de tiempo para encontrar la exposición de un grupo al mismo factor de riesgo.
Una cohorte es un grupo definido, como “enfermeras”, “personas de 30 a 39 años” o “estudiantes de nivel preparatoria”. Los participantes se eligen por una razón, y no al azar.
Por ejemplo, los investigadores pueden querer investigar si la exposición a los pegamentos utilizados habitualmente en carpintería aumenta el riesgo de desarrollar EPOC. Se podría seleccionar una cohorte formada por carpinteros jubilados. También se elige un grupo de control. Éste podría estar formado por conductores de reparto y trabajadores administrativos que no hubieran estado expuestos a ese tipo de material.
Como fuentes de datos se utilizan los registros sanitarios y los registros de empleo. Debido a que los datos se recogen retrospectivamente en un entorno no controlado, no es posible hacer afirmaciones sobre la causalidad.
Aunque no se pueden hacer afirmaciones sobre la causalidad, se pueden encontrar asociaciones y posibles relaciones,
Ejemplo de estudios retrospectivo
Estos estudios tienen como objetivo estudiar una situación, condición, evento o fenómeno que ya ha ocurrido. Este estudio se utiliza a menudo en la industria médica para estudiar diferentes condiciones y enfermedades médicas. Se utilizan participantes que tienen una condición existente en comparación con un grupo que no tiene esa condición particular.
Conclusión
En conclusión, este estudio trata de mejorar las diferencias menores entre grupos similares. Estas diferencias se plantean mediante el estudio y la obtención de datos históricos recogidos por diversos medios. Uno de estos métodos para recopilar datos y realizar este estudio es la realización de encuestas.
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