VUCA es un acrónimo del ejército estadounidense, destinado a describir situaciones caóticas. ¿Cómo funcionar bien en un mundo VUCA y, como directivo, cómo dirigir y motivar a tu equipo de trabajo?
Sigue leyendo y descubre cómo un plan o un objetivo caótico puede cumplirse en un mundo caótico.
¿Qué es VUCA o mundo VUCA?
VUCA es el acrónimo de las palabras “volatility», volatilidad, “uncertainty”, incertidumbre, “complexity”, complejidad y “ambiguity», ambigüedad, y se aplica ahora ampliamente a las empresas y a la sociedad. Describe un mundo volátil, incierto, complejo y ambiguo.
Este término es cada vez más familiar en el mundo empresarial, sobre todo a nivel de la alta dirección, pero es menos conocido a nivel de los equipos operativos y de los equipos de proyecto.
Es importante aclarar que VUCA no es una metodología que permita aplicar una lista de soluciones. Más bien, VUCA ayuda a describir y comprender mejor el propio entorno en diferentes dimensiones. Sin embargo, se pueden tomar algunas medidas de sentido común para cada una de las características del acrónimo.
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Elementos del mundo VUCA
Cada elemento de VUCA permite comprender mejor su relevancia en el comportamiento de los grupos e individuos, así como en las organizaciones.
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Volátil: altos niveles de inestabilidad y cambio
La volatilidad describe la velocidad de los cambios en una determinada situación. Por ejemplo, los mercados son volátiles, y las empresas pueden perder un porcentaje de su valor en cuestión de días.
Cuando algo es volátil, es inestable y a menudo inesperado. La situación no tiene por qué ser complicada ni demasiado difícil de entender. Pero cuanto mayor es la volatilidad, menor es nuestra capacidad de predecir lo que vendrá después. Esto significa mucho riesgo.
Por eso, las situaciones y los entornos volátiles suelen considerarse negativos. Desafían nuestra necesidad de control. Sin embargo, a largo plazo, la volatilidad aporta oportunidades inesperadas de innovación.
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Incertidumbre: Falta de conocimiento sobre el impacto de nuestras acciones
La incertidumbre se refiere a los acontecimientos en los que no tenemos suficiente información para predecir su resultado. Estos acontecimientos no tienen por qué ser volátiles. Es sólo que no podemos estar seguros de lo que causarán nuestras acciones. En entornos inciertos, no podemos hacer planes adecuados para alcanzar nuestros objetivos.
Entre las cosas que pueden ayudarnos a orientarnos están:
- Tener suficientes datos para decir qué pasos debemos dar para lograr un resultado deseado. Podemos utilizar herramientas estándar como la investigación de mercado y la planificación empresarial para desarrollar una estrategia.
- Aquí podemos describir múltiples alternativas de lo que podría ocurrir, pero no es fácil saber cuál de ellas tendrá lugar. En la innovación empresarial, podemos analizar las brechas entre la demanda y las soluciones existentes para cubrirlas. Esto puede verse como un proceso de búsqueda y optimización que permite aprovechar mejor nuestros recursos.
- Pueden aparecer soluciones inesperadas y hay que explorarlas como ensayo y error. Esto suele conducir a un proceso de adaptación conocido como innovación incremental.
- En los niveles más altos de incertidumbre, ni el problema ni las soluciones se conocen todavía, y cambian constantemente. Para aprovechar esta situación, tenemos que dar vida al problema y a las soluciones mediante un proceso de cocreación. En este caso, no podemos confiar en la experiencia previa ni en las mejores prácticas.
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Complejidad: Un gran número de interacciones provoca una sobrecarga de información
Los sistemas complejos están formados por un gran número de partes altamente interconectadas y que interactúan entre sí. Estas interacciones dan lugar a comportamientos no lineales y emergentes.
Los sistemas vivos y sociales, como las organizaciones y los mercados, son complejos. El cambio de una sola variable puede afectar a todas las demás de forma inesperada y crear nuevos escenarios y nueva retroalimentación.
Hay que averiguar cómo enfrentarse a esa confusión, a ese miedo, y convertirlo en una oportunidad.
Cuando presionamos demasiado a los sistemas complejos, pueden romperse. Lo vemos cuando los mercados bursátiles se desploman. Pero esto puede tener un lado positivo (para las empresas). Los sistemas complejos pueden ser una fuente de innovación.
Por eso es importante invertir en la comprensión y el diseño de estos sistemas de forma reflexiva. Cuando una empresa se esfuerza por estar orientada al futuro y ser innovadora, necesita dar forma proactiva a sus nuevos nichos (futuros mercados, nuevas ofertas).
La ventaja competitiva en los mercados complejos requiere la capacidad de percibir, dar forma y aprovechar las nuevas oportunidades. La simple mejora continua de las capacidades existentes ya no es suficiente.
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Ambigüedad: Falta de claridad en la interpretación de una situación
La ambigüedad consiste en interpretar una situación de forma vaga, incompleta, difusa o incluso contradictoria. Al estar abierta a más de una interpretación, existe una falta de claridad en el sentido de no tener un significado obvio. El contexto juega un papel crucial en la ambigüedad.
Ser conscientes de nuestra perspectiva y cambiarla podría aclarar lo que está ocurriendo. Cambiar el contexto podría exponer nueva información necesaria para llegar a una decisión informada.
Al igual que la complejidad, la ambigüedad puede considerarse una fuente de novedad: al ofrecer más de una interpretación, siempre podemos encontrar un elemento inesperado de novedad en lo difícil de una situación. Sin embargo, se necesita un alto nivel de conciencia, creatividad y capacidad de observación y reflexión para identificar estas novedosas formas de interpretar una situación.
Importancia de tener en cuenta el mundo VUCA
Comúnmente vemos que las personas y las organizaciones tienen miedo del mundo VUCA. Perdemos el control sii no podemos predecir el futuro, entender una situación o no sabemos cómo influir en ella, nos sentimos impotentes.
El mundo VUCA actual es todo lo contrario a estable y predecible. Por lo tanto, provoca confusión y miedo. Puede provocar sentimientos de inseguridad, pérdida de motivación, disminución de la creatividad y problemas en la confianza. En las empresas, paraliza la toma de decisiones, lleva a pensar a corto plazo y a realizar actividades por el mero hecho de que estén activas. La propia organización se convierte en un entorno VUCA.
Enfrentarse a la dinámica VUCA requiere percibir, evaluar, reflexionar, dar sentido y supervisar de forma persistente el entorno externo e interno. No podemos limitarnos a los competidores, a nuestra propia industria, a los usuarios o a la normativa gubernamental. Tenemos que observar los cambios en los sistemas de valores, los contextos sociales y políticos o los avances tecnológicos.
Una empresa tiene que ser altamente consciente y sensible a tales cambios, se trata, sin duda, de una tarea difícil. Sin embargo, las empresas que consigan desarrollar estas capacidades tendrán una gran ventaja en el campo de estar preparadas para el futuro y ser radicalmente innovadoras.
