Un nuevo horizonte: innovación en investigación de mercados

El mundo cambia rápidamente, quizás más rápido de lo que podemos asimilar, y esto también sucede en el tema de innovación en investigación de mercados.

Hace unos meses tuve que llevar adelante un proyecto para un cliente justo en el momento en que ambos salíamos de vacaciones. Desde un lugar remoto de la Patagonia, sentado con mi laptop a la sombra de un árbol y escuchando el sonido de teros y bandurrias, me conecté a la red, intercambié correos con mi cliente en Santiago de Chile y mi colega en Ciudad de México, y en poco tiempo, todos juntos realizamos un estudio cuyo resultado dejó muy satisfecho al cliente final.

Los avances tecnológicos han facilitado el acceso a menor costo a productos y servicios. Ninguno de los bienes escapa a esta lógica. Por lo tanto, también se han visto afectadas las cadenas de producción y abastecimiento, el soporte, los recursos empleados y la rentabilidad de las empresas.

Si comparamos a grandes rasgos el acceso a productos de consumo, comunicaciones y transportes, servicios financieros, y todo tipo de bienes, en los últimos 20 años, veremos que todo se ha vuelto más accesible y a menor costo.

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Tecnología e innovación en investigación de mercados

La misma lógica es aplicable al negocio de Investigación de Mercados. Unas décadas atrás -y con variaciones de acuerdo a la región de que se trate- una agencia de investigación era una estructura física enorme que contenía todos los departamentos de la cadena realizando todas las tareas de manera interna, con una infraestructura costosa y propia.

Las agencias poseían sus fuerzas de campo internas, desarrollaban sus propios softwares y mantenían, si no altas, razonables tasas de rentabilidad. Sus “padres fundadores” se daban el lujo de emplear tiempo libre y recursos en la creación de Asociaciones y Corporaciones de Agencias de Investigación a lo largo de América Latina.

Después de varios años, el avance de la tecnología, primero en el desarrollo de computadoras y acceso a programas de análisis sofisticados y “enlatados”, y luego con técnicas más accesibles de levantamiento de campo, abrieron las puertas a un nuevo modelo de agencia de investigación y a la innovación en investigación de mercados. Un modelo de empresa más flexible, más dinámico y capaz de desarrollarse con menor inversión en infraestructura.

Tecnología para investigación de mercados: un reto para Latinoamérica

 

La Investigación se “comoditizó” y la rentabilidad de las grandes compañías empezó a caer. Las agencias tradicionales se reciclaron -aunque no siempre de manera rápida y eficiente- con contrataciones de recursos de diferente perfil, reformulación del tipo de servicio ofrecido, entrenamientos y capacitaciones externas para sus equipos, y “hubs globales” para distintas tareas que simplificaron las estructuras locales duplicadas en todas sus unidades. Esto no fue siempre fácil y dio origen a un sinnúmero de Torres de Babel a lo largo del globo.

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Asimismo, estas empresas concentradas y globalizadas hace ya tiempo se dieron cuenta que la gran diferencia la hace el recurso humano que posean. ¡Por suerte aún se necesita de la inteligencia humana!

En la misma dinámica de cambios, muchos recursos capacitados que han ido quedando fuera de las estructuras por las recurrentes contracciones de los mercados, más las nuevas generaciones de investigadores, que bajo el rótulo de Millenials, buscan desarrollar sus propios negocios independientes.

Todos ellos echan mano de las ventajas tecnológicas y la tercerización de servicios de soporte, y con una estructura de negocio mucho más simple y dinámica salen al ruedo con las grandes compañías. Su rentabilidad es adecuada a su negocio y los clientes apuestan a obtener los beneficios que ya no pueden comprar en las grandes empresas.

Con menores estructuras burocráticas estas mini agencias se transforman en “boutiques”, especializadas en un área de negocio o socios preferentes de los clientes. Ajustan sus estructuras y discursos a las necesidades concretas de sus clientes.

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Con un nivel de know how diferente, quizás menos sofisticado, aprovechan la horizontalidad y disponibilidad del desarrollo tecnológico y parecen emerger como una nueva forma de hacer investigación en los tiempos que corren.

Oficinas virtuales, comunicación online, interconexión regional, paneles online, foros web, redes profesionales, grupos de enfoque virtuales… son solo algunos de los recursos disponibles en esta era de la innovación en investigación de mercados.

Hoy se pueden desarrollar proyectos tanto cuantitativos como cualitativos, a escala nacional y hasta regional, desde una sola laptop conectada a internet en algún lugar del planeta.

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Mientras surge el nuevo modelo, esta generación de investigadores sale al mercado y aprovecha el espacio creado por la tecnología para entrar de lleno en la llamada nueva “era de la innovación en investigación de mercados”.

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